Terug in Seoul

Zaterdagmorgen nam ik dan de bus van Busan naar Seoul. Het was de goedkoopste en kostte maar 20900 won, maar je had wel niet zoveel ruimte om vijf uur op de bus te zitten. Maar voor mij was het ok. 's Middags heb ik dan niet te veel meer uitgestoken. 's Avonds ben ik dan een Koreaanse barbecue gaan eten met twee andere kerels van mijn hostel, de Nieuw-Zeelander Paul (de zwaarste op de foto) en de Australier Ben. Dat was ergens aan een tafeltje dichtbij het hostel, buiten. Leuk om te zitten, maar ik vond het eten niet om naar huis te schrijven en vond ook niet dat ik volledig gevuld was voor 10000 won (terwijl ik voor 4000 won me dikwijls boordevol kan eten aan bibimbap of andere goedkope en smaakvolle gerechten)... Twas een barbecue van varkensspek, waar de Koreanen zot van zijn, maar ik persoonlijk minder omdat meer dan de helft vet is in plaats van vlees. Maar ondanks dit, vond ik het toch leuk om in gezelschap te eten. 's Avonds hebben we dan nog op twee andere plaatsen een pintje gedronken en daarna zijn we met een taxi naar een of andere studentenbuurt gegaan. Daar gingen we naar een soort cocktailbar waar Paul met nog een aantal mensen had afgesproken en het leuke was dat ik er een paar van kende, doordat ze eerder al in de guesthouse verbleven hadden. Dat vind ik toch altijd leuk, als je de gelegenheid hebt om mensen na een tijdje opnieuw te zien. Dan kun je eens vragen wat ze ondertussen gedaan hebben en moet je niet telkens opnieuw de verkennende gesprekken uitvoeren. Rond 1u ben ik dan alleen met een taxi naar de guesthouse terug geweest, omdat het te ver was om te wandelen en ik niet te laat naar bed wou omdat ik uitgenodigd was bij Ciska thuis voor het middageten de volgende dag en ik toch een beetje fris wilde zijn. Ik moest daar tussen 12u en 12u30 zijn, dus mikte ik erop om toch rond 11u de metro te kunnen nemen. Ik had schrik om me te overslapen, dus besloot mijn gsm nog eens aan te schakelen om als alarm te gebruiken, maar die bleek een platte batterij te hebben. Het vervelende is dat de reislader die ik gekocht heb in Rusland niet perfect werkt: ik moet druk uitoefenen op het pinnetje wanneer het in de gsm steekt want anders laadt hij niet op. Meestal steek ik hem dan onder de matras of zo op een manier dat die druk automatisch uitgeoefend wordt, of tussen een schuifraam of zo, maar deze keer vond ik niets dus heb ik hem na eerst wat sukkelen maar een kwartiertje zo vastgehouden, zodat ik toch een klein beetje batterij had om het alarm in stand te houden... Pfff... Ik ga eens een nieuwe moeten kopen...

Zondag ging ik dan Ciska en Kiseon, haar Koreaanse man, een bezoekje brengen. Ze had een nauwkeurige routebeschrijving gegeven vanaf het dichtste metrostation en samen met mijn kompas stelde dit me in staat om aan de deur van hun appartement om 12u30 stipt te verschijnen. Ik had een paar "Hallabong" mandarijnen en een doosje met wat Koreaanse zoetigheid voor hun meegebracht. De Hallabong mandarijnen zijn een soort speciale mandarijnen van Jeju eiland, geel van buiten en met een speciale vorm. Hoewel ik het Vlaamse eten niet echt bewust mis, was het toch een heel aangename ervaring om nog eens tomatensoep en stoverij met frietjes te eten (er lag een exemplaar van "Ons kookboek" op het boekenrek)! Stom dat ik pas na het eten eraan dacht om een fotootje te trekken!! Het appartement was niet zo groot, maar wel modern en gezellig ingericht. Vanuit het appartement was er een mooi uitzicht op de omliggende bergen met hun herfstkleuren. Het was vrij leuk om opnieuw nog eens Vlaams te praten met Ciska en om Kiseon te ontmoeten (we spraken ook wel Engels, maar alleen als het iets was dat hij ook mocht weten ;-p ). Kiseon zocht ook informatie op voor me via internet over de boten voor China en ik heb de trouwfoto's gezien. Waarschijnlijk is er geen enkele cultuur ter wereld waarin de bruid comfortabel gekleed trouwt, maar twas wel vrij exotisch en kleurrijk om te zien. Uiteindelijk denk ik dat ik er rond een uur of vijf vertrokken ben... en ik denk dat het vrij lang zal duren voor ik er nog eens opnieuw toevallig langs moet, maar je weet nooit natuurlijk... Kom eens langs als je in Belgie bent Ciska en Kiseon, zou ik zeggen!!! (Maar wel een cadeautje meebrengen he! Dat hoeft niet veel te zijn hoor: met een nieuwe digitale reflexcamera of een Rolex horloge ben ik al content :-))) Daarna ben ik nog eens gaan kijken voor een nieuwe bril, rond de Nandaemun markt. Tis namelijk handig om ook een bril te hebben voor het geval ik een lens zou verliezen of mijn oog geirriteerd zou raken of als het moeilijk is om mijn lenzen op een propere en comfortabele manier uit te nemen of in te brengen. Na een paar winkels te proberen, heb ik uiteindelijk vrij snel een Koreaans montuur dat me min of meer aanstond en goedkoop was gevonden. Voor 30000 won of minder dan 20 euro had ik een nieuwe bril, in vijf minuten na keuze van montuur en testen van sterkte. Kwalitatief zullen de montuur en de glazen mss wel niet het beste op de markt zijn, maar of ik nu een goedkopere of duurdere bril heb, hij verslijt toch altijd rap bij mij...

Maandag had ik rond de middag met een Koreaans meisje afgesproken waarmee ik eens op de metro had gebabbeld. Ze heeft me uitgenodigd voor een koffie. Ze had een elektronisch woordenboek mee ;-) Daarna heb ik met Jae Won, mijn Koreaanse vriend van op de trein in Rusland afgesproken. Eigenlijk zijn er maar twee Koreanen die ik ken met gemakkelijke namen: Jae Won (klinkt als "J heeft gewonnen") en Kiseon (doet me denken aan "kussen"). Met Jae Won ben ik dan iets gaan eten en achteraf zijn we naar een publiek bad geweest. Twas mijn laatste dag in Korea en lang geleden dat ik nog eens naar een publiek bad was geweest, dus ik wilde er nog eens van profiteren. Jae Won legde me uit dat ze in Korea hun huid pellen wanneer ze naar een bad gaan en heb dat dan ook maar eens gedaan. Je moet dan eerst lang genoeg in het hete water weken en dan op je huid wrijven met een speciaal schuurdoekje (qua vorm gelijkaardig met een dun en klein washandje) totdat de dode huid er af komt (gelijkaardig als de huid die eraf komt wanneer je vervelt bent door de zon). Dit doe je uiteraard buiten het bad en dan spoel je de zone schoon met heet water. Daarna hebben we nog twee sauna's uitgeprobeerd en twee andere heetwaterbaden. Tis altijd goed om de heetwaterbaden met een koudwaterbad af te wisselen. Dan kun je het ook beter verdragen en de temperatuurverandering doet deugd. Het doet zowel deugd om opeens frisheid te ervaren wanneer je het koude water in gaat, maar het doet evenwel deugd wanneer je daarna opnieuw in het hete water gaat en je je huid voelt tintelen. Daarna zijn we nog iets gaan eten en ben ik een Lonely Planet voor China gaan kopen, in een boekwinkel waarover Ciska me verteld had. Ik zag het niet echt zitten om tot laat uit te gaan die dag omdat ik de volgende dag de boot moest nemen, dus ik dacht dat het beste zou zijn om met Jae Won naar het hostel te gaan en wat in de keuken verder te babbelen en een koffie te drinken. Toen ik de weg vroeg naar een plaats dichtbij mijn guesthouse aan twee Koreaanse meisjes, stelde ik voor dat ze er ons naartoe brachten en na een beetje gebabbeld te hebben, nodigde ik ze uit om ook een koffie met ons te komen drinken. Dat vond ik wel leuk aan de plaats waar ik verbleef, dat ze daar geen probleem van maakten en dat je in de keuken een aparte ruimte had om rustig op je gemak te babbelen. De meisjes geraakten later nog thuis via de metro, maar mijn vriend niet omdat er geen metro meer op dat uur naar zijn woonplaats ging, dus stelde ik voor dat hij nog wat bij mij bleef in het hostel. Ik stelde voor dat ik hem een bed betaalde in het hostel, maar dat wilde hij niet, dus stelde ik voor dat hij wat in de zetel sliep in de computerruimte totdat de eerste metro vertrok. Maar toen ik naar bed ging, was er niemand meer aan de receptie en ik was ook de enige in de slaapkamer, dus stelde ik hem voor om gewoon gratis een bed te nemen en een dutje te doen. Dat was best wel grappig: ik, de toerist die komt naar Korea, ben degene die een Koreaan uitnodigt in mijn dormitory ipv omgekeerd ;-) In elk geval, het is een plezier geweest om nog eens wat tijd met vrienden door te brengen alvorens naar China te gaan...

Dinsdag zou ik dan de boot naar China nemen. Mijn plan was om de ferry naar Tanjin te nemen rond 13u, maar ik was eigenlijk wat te laat vertrokken van het hostel en had ook een verkeerde bus genomen (de bus op internet vermeld ging een andere kant op en nadat ik daarachter kwam nam ik een taxi maar was ik toch te laat). Dus heb ik maar de ferry naar Qingdao in China genomen. Voordat ik de ferry nam, heb ik nog een paar boekjes naar huis verstuurd via de post en heb ik mijn resterend Koreaans geld ingewisseld voor Chinese yuan. Ik ben hiervoor verschillende wisselkantoren binnengestapt tot ik een goeie prijs ervoor kreeg. In de ferry terminal had ik al met een Chinees meisje gebabbeld en op de boot ben ik 's avonds iets gaan eten met haar en ze heeft me zelfs getrakteerd ;-) Ik denk dat ze wel bij de rijkere Chinezen behoorde: ze had 200000 won betaald voor een kajuit met vier personen terwijl ik 98000 won betaald had voor het goedkoopste, wat voor mij al vrij goed was want ik had een eigen bed met een gordijntje ervoor. Toen ik haar mijn bed eens toonde, vond ze dat het er wat stonk, maar ik rook eigenlijk maar weinig. Twas de werkvolkklasse, maar so what... Tgaat even snel en tis toch maar om te slapen! 's Avonds later kwam ik dan nog een Engels koppel op de boot tegen, Sarah en Tom, die een jaar in Korea Engelse les hadden gegeven en ook naar Beijing gingen. We hebben wat gebabbeld en dan hebben we naar een film gekeken in het cinemazaaltje van de boot, "The Water Horse", het was iets met een klein jongetje en het monster van Loch Ness en zo...