Vilnius zit er alweer bijna op

Gistermorgen veranderd van hostel en ik moet zeggen dat ik wel wat contenter ben van dit hostel. Het is eigenlijk bijna nieuw, iets goedkoper dan het andere (ze rekenen ook geen klote 3 litas extra aan voor verplichte lakens die ik niet nodig heb) en het personeel vind ik veel vriendelijker. Er zijn lockers waar ik mijn volledige rugzak in kan steken en nog meer individuele reizigers. In het andere hostel had ik pech dat er een hele groep schoolkinderen was. En dan waren er nog twee onuitstaanbare Mexicanen. Ze wisten niet dat ik Spaans verstond, maar eigenlijk deed het er niet toe want ik begreep hen toch niet omdat ze echt het Spaans van achter een of andere mexicaanse straat spraken. Het enige woord dat ik verstond was "cabron", waarmee ze elkaar de hele tijd aanspraken, wat letterlijk betekent "geitenbok" en figuurlijk iets als "klojo" of "smeerlap". Nu ja, op dat vlak kon ik ze geen ongelijk geven ;-)

Gisteren was een leuke dag. Ik had afgesproken met Rita, een achttienjarig meisje dat zich nog maar een paar dagen op de cs website ingeschreven had en die gereageerd had op mijn oproepje om mensen te ontmoeten in Vilnius. Ze heeft me een beetje rondgeleid door de stad en hier en daar een verhaaltje verteld. Zoals bvb. de legende van een ridder, met een naam dat ergens trekt op Vilnius, die droomde van een ijzeren wolf en de tovenaar legde dan uit dat ze daar een stad moesten bouwen. Nu is er daar dus een standbeeld. Vilnius heeft echt wel een mooi oud centrum en heel gezellig ook. Ik vond het veel mooier dan Riga's oude centrum, waarvan ik eerlijk gezegd totaal niet onder de indruk was. Mijn indruk voor de rest van Vilnius is dat je er even goed kan uitgaan in Riga (alhoewel ik het niet echt geprobeerd heb, maar je ziet wel de ambiance op straat en sommige mensen komen wel heel erg laat smorgens toe op de slaapzaal), dat het veel goedkoper is en veel authentieker. Gisteren heb ik ook Guoda leren kennen, klasgenootje van Rita en een heel vriendelijk en natuurlijk meisje. Rita had haar last minute gebeld om een deel van de rondleiding van haar over te nemen, omdat ze moest inspringen voor een vriendin die in een winkel scheerapparaten en zo verkocht. Samen met hen heb ik ook eens van de lokale keuken geproefd en eens typische dingen gegeten die ik anders waarschijnlijk nooit geproefd had (vraag me niet meer naar de namen van de gerechten...) Zo eten ze hier een soort patat die vanbinnen opgevuld is met gehakt en het is op een manier klaargemaakt dat de patat een beetje op gnocchi lijkt. Dat vulde enorm. En 's avonds een soort soep gegeten die in een groot stuk brood geserveerd was en nog iets met deeg dat ook lekker was. Ook het bier viel hier wel mee, veel beter dan het Letse bier op kamp eigenlijk. Het leuke was ook dat die lokale gerechten spotgoedkoop waren en goed vulden!

Hier achter mijn rug in de receptie zijn ze weer in het Russisch bezig. Ik ben erg content dat ik toch een beetje Russisch gestudeerd heb alvorens te vertrekken, want het komt echt wel van pas. Gisteren ben ik zelf mijn treinticket voor st.petersburg gaan kopen in het station hier. Toen ik iemand aansprak in het loket in het Engels zei ze dat ik naar de information moest gaan, maar ik wist dat daar niemand zat en dus zei ik luidop de magische woorden: "ya gatsjoe kupitsj biljet na sankt peterboerg" en ongelofelijk, maar ik sloeg de vis (in dit geval (de aandacht van) die oude vrouw) aan de haak ;-) Ik herinnerde me ook nog het woordje "zaftra"= morgen en nog enkele andere woordjes en tis me redelijk gemakkelijk gelukt! T enige jammere is dat ze geen platskartny meer hadden, dus ik heb de duurdere kupee maar genomen (60 euro voor 14 uur treinen) Vanavond om 18u15 vertrekt mijn trein naar St.Petersburg. Ik hoop dat hij na middernacht de grens oversteekt, want mijn visum geldt in principe vanaf de 30e. Had ik geweten dat het me zo goed ging bevallen, had ik mss wat trager door Oost-Europa gereisd, maar ik had een beetje schrik om lang relatief dicht bij huis te blijven. Dus ja, morgen kom ik aan in St.Petersburg en savonds spreek ik dan af met mijn gastheer, met de heel frequente Russische familienaam Smirnov!

Ik ga mijn boel eens wat klaarmaken en dan eens kijken voor wat eten. Vele groeten uit Vilnius! Oh ja, en wat foto's betreft, daar zou ik hier ook wel eens een paar van willen uploaden, maar nog niet echt de tijd daarvoor genomen.

Missing my Latvian and other friends

Vandaag wordt het de tweede nacht dat ik in een jeugdherberg logeer. Ik maakte redelijk laat de beslissing om naar Vilnius, Litouwen te gaan en heb geen host meer gevonden en had eigenlijk ook niet echt veel zin om veel mensen zo direct aan te schrijven in de laatste seconde. Dus heb ik een bericht nagelaten dat ik nog iemand zocht in Vilnius. Een host heb ik dan niet gevonden, maar ik heb nu morgen wel een afspraak met Rita, een achttienjarig meisje van Vilnius die mij wat zal rondleiden door de stad. Hopelijk zal het contact ook een beetje vlotten, dan is het dubbel zo leuk. Ik ben een paar uur geleden een pastatje gaan eten in het oude centrum, hier niet ver vandaan en heb weer iets voorgehad. Ik zat alleen aan een tafeltje en was aan het wachten op mijn appeltaartje voor dessert toen er een op het eerste gezicht knap vrouwtje aan het tafeltje naast mij ging zitten. En die begon opeens te spreken tegen mij in het Russisch en ik dacht: ik kan wel wat training gebruiken (voor de Russische taal welteverstaan!) en zit hier toch alleen, dus waarom niet eens kijken waar dit naartoegaat (ben soms een beetje te nieuwsgierig...) Maar uiteindelijk had ze geld nodig en begon ze aan te dringen en toen ik zei dat dat tegen mijn principes was, vroeg ze of ik haar geen "krassieveje dievoetsjka" vond, maar ik zei dat dat er niet toe deed. Ze zei dat ze niet kon werken omdat ze russische was in Litouwen en begon dan ook iets te brabbelen over de Russische maffia en toen dacht ik dat het wel genoeg was en vroeg haar om iemand anders te zoeken en zei dat ik een student zonder geld was. Toen ze nog niet wegging, werd ik wat nerveus en heb ik maar de ober erbij geroepen en dan was het snel opgelost. Ze zei dan "iesvienietje" sorry tegen mij en toen de ober wegging draaide ze zich nog eens om om een lelijk woord tegen me te zeggen, maar ik heb jammer genoeg nog geen vuile woorden geleerd in het russisch om dat te begrijpen. Ik ga de volgende keer toch wel onmiddellijk "njet" zeggen en de andere kant uitkijken.

Er zullen wel nog andere avonturen volgen. Eerik de Fin had mij de laatste nacht bij het kampvuur wel verteld dat er in Vilnius veel maffia was en dat je het kon zien aan de ferraris. Nu ja, als toerist heb je daar normaal gezien geen last van, zolang je het niet zoekt. Eerik en Laura zijn gisteren ook bij Karlis blijven overnachten en er waren al twee finse meisjes dus we lagen daar met vijven te couchsurfen ;-) En vanochtend zijn we dan met zijn vijven en al de bagage in de auto van Eerik en Laura gekropen en hebben we dan een lift naar Kaunas gekregen. Vandaar dan rondgevraagd naar het busstation en een bus naar Vilnius gevonden...

Ik zou echt nog wat meer Russisch moeten leren, maar het komt er nu echt niet van. Er zitten hier ook een heleboel poolse kinderen in dit hostel op schoolexcursie en ik heb een beetje in het russisch met hen zitten babbelen, maar er is eigenlijk zo weinig dat ik kan zeggen... en de woorden zijn te lang en te moeilijk om door een keer te horen te kunnen onthouden en zelf te gebruiken. Daarvoor moet ik het eigenlijk ook kunnen eens gelezen hebben, thats the way my brain works. Maar thelpt wel om de woorden die ik ken te herhalen...

Pfff... nu ga ik eens slapen...

Ah, nog iets vergeten te zeggen over dat vrouwtje. Twas idd wel een knap dier, op een ding na: op het einde van ons gesprek kreeg ik opeens door dat ze maar een voortand vanboven had ;-))

From Riga with love...

Het kamp zit erop en kzit intussen weer achter een computer. Eigenlijk doe ik dat nog meer dan ik eigenlijk zou willen, maar ja, je vind dan ook zoveel informatie op het world wide web en ik moet ook nog af en toe eens iets van me laten horen anders krijg ik geen eten als ik terug thuis ga komen ;-) En vooral ook omdat ik veel mensen moet contacteren via internet, via de couchsurfing website. Tis altijd leuker als je contacten hebt met de locals, want als je op je eentje door een stad loopt en je hebt geen enkele gids of zo, dan loop je maar wat rond en zeg je af en toe eens tegen jezelf "ah, ook schoon dat kerkske"

Het kamp was echt wel de moeite. De eerste twee nachten heb ik niet echt in een tent geslapen want we mochten een soort huis van die eigenaar van die camping gebruiken, maar daarna heb ik in de tent van Erik en Laura, een Fins koppel geslapen. Vanavond zie ik ze terug bij Karlis thuis, waar ik nu twee nachten verblijf en morgenochtend brengen ze me naar Kaunas, Litouwen en dan ga ik van daar naar Vilnius. Heb van verschillende mensen horen boffen over Litouwen en kga er dan ook nog eens een kijkje nemen. Kheb wel nog geen couch, maar anders slaap ik wel een jeugdhostel als het niet meer lukt en ik kan nog altijd locals ontmoeten voor een drink of stadswandeling. Daarbij, ik heb sommige vrienden gemaakt die op hun beurt vrienden zijn van mensen uit Vilnius, dus om af te spreken moet het wel zeker lukken in tweekend.

Nog even terug komen op het kamp... Hoe langer ik er was, hoe meer ik me amuseerde, omdat je elkaar meer en meer leert kennen en de groep werd ook kleiner waardoor je makkelijker met iedereen contact kon hebben en de kliekjes verdwenen. De derde dag zijn we dan met 2 vlotten gaan varen en dat was wel plezant. We moesten samenwerken om de boot een beetje in de goede richting te krijgen en dat was goed voor de groepssfeer. Het enige nadeel was dat we tien uur erover hebben gedaan (ipv zeven) omdat de wind in de tegenovergestelde richting van de stroming was en het ging echt niet vooruit en die peddels hadden meer effect op mijn rug de volgende morgen dan op de boot ;-) 's Avonds was het dan DE midzomernacht en rond elf uur of zo hebben we onze tenten opgezet en gebarbecued op een kampvuur. Natuurlijk stond er weer saucisse op het menu!!! Normaal gezien gingen we dan de volgende dag verder met het vlot naar Sigulda, wat nog een veel grotere afstand was en 's morgens vroeg waren er dan ook een paar leutigaards die iedereen wakker riepen met de volgende woorden: "Common wake up guys, it's sixteen hours paddling today!" Dat was wel funny... en de lama's ook (op de eerste kampplaats had de eigenaar een weide met wat lama's en die waren het onnozele moppenonderwerp bij uitstek... "Be careful for the lama's: they are very dangerous" Osama bin Lama, the dalai lama, ... Uiteindelijk hebben we dan de trein naar Sigulda genomen en dan een beetje gewandeld naar de volgende kampeerplaats, terug in het wild... allee ja, veel wild was er niet te zien en het was vlakbij de weg en een brug. 's Avonds deden we dan een kampvuur onder die brug... man man, je zou het eens in Belgie moeten doen met al onze regelkes! Nu ja, in veel andere landen kan het evengoed niet... Gisteren zijn we dan naar een kasteel gegaan rond Sigulda en hebben we eens gerodeld en vanavond is er nu nog een soort after camp party of zo in Riga, dus dat wordt ook nog eens leutig en morgen dan weer mijn eigen weg...

Nu ja, ik ga stoppen want het wordt waarschijnlijk wat saai op den duur...

(S)letland ;-)

Kon er niet aan weerstaan ;-) Maar natuurlijk mag je niet veralgemenen... Toch valt het me wel op dat de jonge vrouwen hier in Riga toch wel over het algemeen wat kortgerokter rondhuppelen op hun naaldhakken dan bij ons :p En mijn eerste indruk over sommige winkelbedienden is dat ze toch ook niet altijd even vriendelijk overkomen, zoals dat meisje van het internetcafé hier. Zal waarschijnlijk denken "stomme toerist" en met al die Engelse varkens hier (naar tschijnt, heb ze wel nog niet tegengekomen) zou ik dat wel kunnen begrijpen! Maar aan de andere kant waren de oude dametjes waar ik de weg aan vroeg (in een mengeling van sterk behaard Russisch en gebarentaal) naar een internetcafé en naar een bagagedeposito wel redelijk vriendelijk, weliswaar wel zonder de warme glimlach die Zuid-Amerika typeert, maar kom... Heb nu juist op internet gekeken waar ik vanavond om 18u (om 17u bij ons thuis) moet staan voor de bus naar het kampeerterrein en een paar couchsurfing emailtjes gestuurd. Straks ook nog wat eten en drank inkopen voor vanavond en dan zit ik vijf dagen op de buiten. Ik ben eigenlijk wel wat moe, maar tzal zeker wel leutig worden.

groetjes uit Berlijn, Friedrichshain

Kga tkort proberen te houden, want tis al tien uur en kwil eigenlijk zo rap mogelijk naar buiten, maar kzou nog willen een doucheke nemen, een tshirt, een onderbroek en een paar sokken wassen en dan nog een paar bordjes afwassen ;-) en dan ga ik eens kijken naar een Stasi museum hier in de buurt http://www.stasimuseum.de dat was dus de geheime politie van de voormalige DDR. Voor vanmiddag ga ik dan waarschijnlijk nog een of ander museum rond de muur bekijken of ik ga naar een soort middeleeuwse markt die nu juist in het centrum doorgaat. Vanavond ga ik dan ergens iets gaan drinken met mijn host, Doreen. Tijdens de weekdag is ze gaan werken, maar ze gaf mij een paar sleutels zodat ik haar appartementje kan gebruiken als ze er niet is. Toch leuk dat er zo'n vriendelijke gastvrije mensen bestaan! Gisterenavond met een andere couchsurfer iets gaan drinken na de match van Duitsland tegen Portugal en ook dat was wel plezant. Mss komen we elkaar wel terug tegen in Japan in augustus. Tis echt ongelofelijk met hoeveel mensen je contact legt, zelfs al na een paar dagen... De eerste nacht in een jeugdherberg verblijven, was eigenlijk nog niet zo slecht, want de tweede dag was er dan een fietstour rond al de bezienswaardigheden in Berlijn en dan had ik direct al het voornaamste gezien, met de straffe verhalen, zodat ik de volgende dagen eens op mijn gemak kon rondwandelen en al wist wat er allemaal waar was. Berlijn is eigenlijk wel een heel gemakkelijke stad om te bezichtigen en heel gemakkelijk om te orienteren met de tvtoren. En het voelt ook heel veilig en de locals hier zeggen ook allemaal dat het zo is.

Ik heb de voorbije dagen ook al een paar contacten in st.Petersburg gelegd en heb twee couches gevonden elk voor twee dagen en een iemand voor coffee en drink. Het nadeel met couchsurfing is wel dat je de contacten een beetje op voorhand moet leggen en er kruipt soms ook wel een beetje tijd in omdat je soms een aantal requests moet sturen vooraleer je een positief antwoord krijgt en vooraleer je requests stuurt spendeer je ook wat tijd met profielen doornemen om te zien welke couch je het meest aanstaat. Dus ja, je bent op reis en je spendeert toch nog ietsje meer op internet dan je eigenlijk zou willen. Maar langs de andere kant is het de ideale manier om mensen van ter plaatse te leren kennen en een beetje van het echte leven ipv alleen het toeristische. En het bespaart ook wel voor je budget, maar natuurlijk geef je ook wel iets terug als je bij iemand mag verblijven, ook al is het maar een geste of een kleinigheid. En als ik terug ben en mijn eigen stek heb, mag er van mijn part ook wel af en toe eens volk over de vloer komen. Dat kan trouwens ook plezant zijn voor de gastheer zelf. En uiteindelijk zie je ook wel een beetje via de referenties of personen te vertrouwen zijn of niet...

Voila, kga nog eens voortdoen. En morgenochten vluchtje naar Riga, op naar een volgend avontuur http://midsummercamp.ilbello.com/ . Dan ga ik vijf dagen kamperen en zal er geen internet aan te pas komen.

Goed aangekomen

Voila se: eerste bericht!

Vanmorgen rond 10u aangekomen in Berlijn. Volgens de chauffeur het centrum van Berlijn ehum ehum... Tstond aleens nog niet op het stadsplan dat ik meehad (wat wel wat flut was, maar kom)! Gisteren nog rap mijn dingen in mijn rugzak gepropt en vergeten nog te kijken voor een hostel om te reserveren, dus bij aankomst in Berlijn aan een paar mensen die ik zag met rugzakken gevraagd of ze soms naar een jeugdherberg gingen en bij de derde was het prijs. Dan lekker meegegaan naar dat hostel, ondersteuning biedend met mijn minikompas (klein geschenkje waarvoor ik Eric en Hilde trouwens heel dankbaar ben), hopend dat er nog een plaatske was, maarr nee natuurlijk... Maar ze hadden wel een (flut)plan met alle jeugdherbergen en zo heb ik toch nog mijn plaatsje gevonden in een gezellige slaapzaal met 32 bedden (na 7 keer de weg te moeten vragen en 2 verschillende bussen te nemen - ik ga normaal liever te voet, maar twas tien km dus ja) Nu zit ik hier gezellig aan een computer in een cafe met gratis internet op voorwaarde dat je een pintje bestelt! Ik heb nog een emailtje gestuurd naar mijn couchsurfing host voor de komende dagen in Berlijn, want nadat het goed was voor drie dagen eigenlijk niks meer gehoord, dus ja... Mijn Russisch heb ik ook al een beetje kunnen oefenen. Daarnet een paar woordjes gewisseld met de poetsvrouwen van de dormitory in het Russisch. Tging nog vlotter dan ik verwacht had, ik zou zelfs durven zeggen chorasjoo! Misschien dat ik morgen eens een fiets huur en eens over die muur zal jumpen ;-) -en 's avonds ga ik met een aantal sushi gaan eten. Kga tstoppen want kben wat moe... kweet eigenlijk nog niet hoe goed ik dat hier allemaal ga onderhouden, maar alleszins viele groessen aus Berlin!